Ruled by Steel

Ruled by Steel, SM Reine
(Red Iris Books, 2013)

Ascension #3

Kurzinhalt:
 Nach den Ereignissen in Oaths of blood befindet sich Elise noch immer in der höllendimension Dis. Zusammen mit der halb Sukkubus-Dämonin Neuma und deren Freundin, dem Nachtmahr Jerica, arbeitet sie an einem Plan die ehemalige Residenz des Dämons Abraxas, welchen sie auf der Erde getötet hat, zu übernehmen. Elises Plan sieht vor das Haus Abraxas als Basis und Armeesammelpunkt für ihren Feldzug gegen den Palast von Dis zu verwenden, um letztlich die Kontrolle über Dis zu erlangen und damit den Krieg zu beenden welcher mit dem Zusammenbruch der Dimensionsbarrieren zwischen Hölle und Erde begann.

 The Breaking, so wird das Ereignis genannt welches durch einen missglückten Versuch James Faulkners ein weiteres Tor nach Eden zu öffnen ausgelöst wurde, infolge dessen die Barriere zwischen Hölle und Erde erst lokal auf Las Vegas begrenzt zusammenbrach, hat sich weiter über Nordamerika ausgebreitet. Jenen die davon verschont wurden unter den Klauen von Dämonen zu sterben oder als Sklaven nach Dis verschleppt zu werden bleibt nur die Flucht in sicherere Gefilde nach Europa, Russland oder China.
James befindet sich an Bord eines Hospitalschiffes auf dem Weg nach Irland, er begleitet die junge Hexe Brianna die nach dem Tod des an sie gebundenen Kopis, Seth Wilder, in ein Koma fiel.

 Die Wölfe, zurück in Northgate, betrauern den Verlust eines frühren Liebhabers, Onkels, und adoptierten Rudelkameraden. Abel Wilder, Rylies Gefährte, ist tief verwundet durch den Verlust seines Bruders und gequält durch das Schweigen seiner Partnerin über die Umstände seines Todes. Er hat sich vom Rudel und seiner Gefährtin zurückgezogen. Rylie hingegen kämpft mit ihren Schuldgefühlen um Seths Tod, und die Verantwortung über das Rudel lastet schwerer auf ihr als je zuvor.

 Zwischenzeitlich muss Elise erfahren dass die Übernahme des Haus Abraxas sie der Erfüllung ihres Plans nicht näher bringt. Anstelle der erhofften Armee trifft sie dort nur auf Hunderte von gebrochenen menschlichen Sklaven, zu verängstigt die Käfige zu verlassen in denen sie gehalten wurden, und ein auf ein Haus voller geistloser Diener Dämonen, die sie zu sehr Fürchten um sich auch nur rühren. Außerdem blieb ihre Rückkehr nach Dis nicht unbemerkt, ein unbekannter hinter lässt eine Spur von Körpern markiert als Liebesbrief an sie.
Doch die Zeit drängt Elise zu handeln, denn vom Palast aus bauen die Höllenmächte an einer Brücke welche Dis mit der Erde verbinden und somit vereinfachten Zugang schaffen soll. Diese Brücke steht kurz vor ihrer Vollendung, und dann kann nichts mehr die Invasion stoppen....

Elise hadn’t given thought to taking the slaves “home”—back to Earth. She had enough worries on her plate without worrying about that. Her frown deepened and her head throbbed. “I’ll think about it,” she said.
“No, you won’t,” Gerard said. “That’s a bullshit answer. That’s trying to get me out of your cozy room so you can be alone with its big bed and big bottle of whiskey.”

 Ruled by Steel ist durch und durch ein Elise Roman, Fans von Rylie (wie mich) wird die Geschichte potentiell etwas enttäuschen denn unsere Lieblingswerwolffanführerin taucht diese mal erst spät und eher kurz auf. Fans von Neuma, welche bereits im letzten Teil einen Auftritt hatte, und Summers Geliebtem Nash hingegen können sich freuen, diese beiden treten in diesem Band aus ihrer Nebendarstellerrolle heraus und rücken mehr ins Rampenlicht.
Die Geschichte fokussiert auf Elise und ihren Kämpf um die Herrschaft über Dis, während der Engel Nashriel auf der Erde darum kämpft den Krieg an seiner Ausweitung zu hindern. Dies schafft genügend Spielraum für die Autorin uns mehr über Neuma und Nash nahe zu bringen, welche bisher nur am Rande Bemerkung erfuhren.
Man darf gespannt sein wem die Autorin im nächsten Kapitel des Zyklus die zweite Hauptrolle zugesteht.

 “Why? Because I owe you for your help?” 
She brushed a kiss over Elise’s cheek, hands tight on hers. Neuma had always smelled of strawberry lube and cheap liquor and probably always would, even if she never drank another drop in her life. Her lips were soft. 
 “Because we’re friends,” Neuma said.

 Wie mit solchen Geschichten üblich ist einer der erschreckenderen Aspekte des Romans nicht SM Reines Blick auf die ewige Verdammnis, sondern vielmehr ihr Blick auf das reale Amerika und die Hölle welche sich Menschen darin selbst bereiten können.

 Rylie macht unglücklicherweise mehr harte Zeiten durch in diesem Band. Sie hat noch immer nicht zu ihrem früheren Selbstbewusstsein zurück gefunden und der Tod von Seth, mehr noch ihre gefühlte Verantwortung dafür führt sie dazu Entscheidungen zu fällen die mit Sicherheit auf sie zurück kommen werden.
Ich mag aber wie die Autorin Elise nach und nach menschlicher werden lässt, das sie mehr Menschen, Dämonen, Werwölfen - und sogar Engeln erlaubt ihr nahe zu kommen. Ich bin mir allerdings nicht so sicher ob ich den Weg mag den sie mit Rylie beschreitet, ein Weg der einem Sorgen bereitet wie viel dieses Mädchen noch ertragen kann, ehe sie zerbricht unter der Last der Geheimnisse welche sie für sich behält. Es scheint schon so als würde im selben Maße in dem sich Elise öffnet Rylie sich verschließen. Ich kann nur hoffen das sie am Ende durch die Erfahrung gestärkt herauskommt.

 Ruled of Steel liest sich mit wenigen Atempausen sehr schnell und unterhaltsam weg, nur das letzte Kapitel, in welchem die Wölfe Gelegenheit bekommen sich mit dem Tod ihres Kameraden abzufinden liest sich ein wenig wie ein langgezogener Epilog ehe es, der Tradition folgend, uns im letzten Satz mit einem, nicht ganz überraschenden, Kliffhänger zurücklässt.
Ein angenehmer Mix aus Action- und Charaktermomenten, so wie eine gute Prise Sex sorgen hier für eine ausgewogene Mischung die sich wunderbar ins Mittelfeld zwischen den ersten beiden Teilen einfügt.